数年間、発泡ポリスチレン（EPS）は、多くの食品包装用途や建設用途での費用対効果とエネルギー効率の高い断熱材などとして、実際には選択される材料として使用されてきました。では、EPS とは何でしょうか？ それはどのように製造されるのでしょうか？ また、それらの用途に適した主要な特性は何でしょうか？ EPS プラスチックについてもっと詳しく学び、その利点、特性、リサイクル性などを徹底的に調べましょう。

発泡ポリスチレン（EPS）の意味

発泡ポリスチレン（EPS）は、小さな中空球状のボールから構成される軽量の細胞状プラスチック製品です。この閉じた細胞構造が、EPS に優れた特性を与えています。

EPS は、幅広い密度で製造され、さまざまな物理的特性を持ちます。これらは、材料が使用される多くの用途に合わせて、その性能と強度を最適化するために調整されます。

 EPS 成形包装の典型的な特性（70°F の試験温度）（出典：EPS 産業連盟）

発泡ポリスチレン（EPS）の用途

建設材料

EPS は、建設市場で一般的に使用されています。EPS は不活性な材料で、腐敗しなく、害虫に栄養的な利点を提供しないため、ネズミやシロアリなどの寄生虫を引き付けません。その丈夫さ、耐久性、および軽量性は、機能的で人気のある建設材料にしています。用途には、住宅用および工業用建物の壁、屋根、床の断熱パネルシステムやファサードが含まれます。また、土木工事の空隙形成用充填材、道路や鉄道建設の軽量充填材、 pontoon やマリーナの建設の浮力材としても使用されます。

包装材料

大量の EPS が包装用途で使用されています。その優れた衝撃吸収特性は、電子機器、ワイン、化学品、医薬品などの壊れやすく高価な物品の保管と輸送に最適です。EPS の優れた断熱性と耐湿性は、加工食品やシーフードなどの腐敗しやすい物品の品質保持期間を延ばすことができます。さらに、その耐圧性は、EPS が積み重ね可能な包装物品に最適であることを意味します。日本で製造される EPS 包装の多くは、果物、野菜、シーフードの輸送に使用されています。EPS 包装は、国内市場と輸出市場の両方で広く使用されています。

その他の用途

EPS は、重量に対する強度比が高いため、グライダー、軽量および模型飛行機、サーフボードなどでの使用に効果的で人気のあるソリューションです。 

安全が最優先事項の場合、EPS はその能力を発揮します。子供用自動車シートや自転車ヘルメットの製造に使用され、その強度や衝撃吸収性などの保護特性が重要です。

EPS は、園芸でも育苗トレイとして使用されます。粒状の EPS を土壌改良材として添加すると、土壌の通気性を促進することができます。

発泡ポリスチレン（EPS）のリサイクル

EPS 断熱材は、有機元素（炭素、水素、酸素）で構成されており、クロロフルオロカーボン（CFC）やハイドロクロロフルオロカーボン（HCFC）を含んでいません。EPS は、そのライフサイクルの多くの段階でリサイクル可能です。

発泡ポリスチレンは 100% リサイクル可能で、プラスチック樹脂識別コード 6 で識別されます。

ただし、EPS の回収は、製品が非常に軽量であるため、大きな課題となる場合があります。PS リサイクラーは、EPS リサイクルシステムを開発しています。

• 圧縮 - 材料を EPS 圧縮機に通して圧縮します。
• 溶融 - 材料をポリスチレン溶融装置に投入して溶融します。押し出された製品は、新しい付加価値のある製品に成形されます。

EPS リサイクルの利点：

• EPS 製造では、オゾン層を破壊する CFC や HCFC は使用されません。
• 製造中に残留固形廃棄物は生成されません。
• 効率的な断熱製品であるため、CO2 排出量を削減するのに役立ち、エネルギー節約に役立ちます。
• EPS は、そのライフサイクルの多くの段階でリサイクル可能です。
• EPS は不活性で無毒です。地下水に物質が染み出すことはありません。

発泡ポリスチレンリサイクルに関する興味深いビデオを見てみましょう！